A vitória do Flamengo por 1 a 0 sobre o Botafogo-PB, na noite de quinta-feira (1º), no Estádio Castelão, em São Luís, entrou para a história do futebol nordestino e maranhense. O duelo, válido pela terceira fase da Copa do Brasil, registrou a maior renda bruta já vista em uma partida de futebol realizada no Maranhão e em toda a região Nordeste: R$ 4.626.806,75.
Com ingressos custando entre R$ 190 e R$ 900, o jogo levou 25.150 torcedores pagantes ao estádio, com um total de 35.381 pessoas presentes no Castelão. O recorde anterior no Maranhão pertencia também ao Flamengo, que arrecadou R$ 3.294.420,00 em janeiro deste ano, na vitória por 5 a 0 sobre o Bangu.
No contexto regional, o maior valor até então era de R$ 3,64 milhões, obtido em 2022, na vitória do Flamengo sobre o Altos, no Estádio Albertão, em Teresina (PI).
A presença do time carioca em São Luís se deve à venda do mando de campo por parte do Botafogo-PB a um grupo de empresários, que optou por realizar o confronto na capital maranhense. De acordo com Alexandre Gallo, CEO do clube paraibano, a decisão gerou retorno financeiro histórico ao clube e também atendeu a protestos da torcida, que não concordava com a divisão de setores no Estádio Almeidão, em João Pessoa. Lá, os ingressos seriam vendidos a R$ 300, com 60% dos lugares destinados aos torcedores do Botafogo-PB e 40% aos do Flamengo.
Com o resultado, o Flamengo joga por um empate no confronto de volta, marcado para o dia 21 de maio, às 21h30, no Maracanã. O Botafogo-PB, por sua vez, precisa vencer por dois ou mais gols de diferença para avançar às oitavas de final da Copa do Brasil.
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